La CIA visita Mosca
Il direttore della CIA John Ratcliffe ha effettuato una visita non annunciata a Mosca, ieri martedì 25 agosto, per colloqui con funzionari russi. Il viaggio è diventato pubblico solo dopo che alcuni osservatori hanno avvistato un Boeing C-17A Globemaster III dell’aeronautica militare statunitense in un aeroporto di Mosca e un corteo diplomatico statunitense nelle vicinanze. I dati di volo hanno mostrato che l’aereo era partito dalla Joint Base Andrews nel Maryland, aveva fatto scalo a Riga e poi aveva proseguito per Mosca. Né Washington né Mosca hanno rivelato chi abbia incontrato Ratcliffe o cosa sia stato discusso. La CIA ha rifiutato di commentare, mentre il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha affermato che Vladimir Putin non aveva in programma alcun incontro con Ratcliffe. Questa è stata la prima visita nota di Ratcliffe in Russia da quando è diventato direttore della CIA, sebbene abbia mantenuto aperti contatti diretti con i capi dell’intelligence russa. L’arrivo di Ratcliffe è molto più importante — e, dal punto di vista russo, molto più incoraggiante — di un’altra visita di Steve Witkoff. Perché?
Witkoff è un intermediario familiare. Si è recato a Mosca diverse volte, ha parlato a lungo con Putin e ha agito come principale canale di Trump per i negoziati con il Cremlino. Nel gennaio 2026, lui e Jared Kushner hanno tenuto quattro ore di colloqui a tarda notte con Putin prima che le delegazioni russa, americana e ucraina si incontrassero ad Abu Dhabi. I suoi viaggi fanno parte di un processo diplomatico consolidato. Ratcliffe appartiene a un mondo diverso. Non vola a Mosca per cerimonie, fotografie o ampie discussioni sulle relazioni future. Quando il capo della CIA arriva di persona, la questione è solitamente urgente, segreta e legata a questioni che non possono essere tranquillamente lasciate ai diplomatici ordinari.
È anche per questo che la presenza di Ratcliffe è una notizia migliore. Non è amico della Russia. È un irriducibile odiatore della Russia e uno dei più feroci nemici di Mosca all’interno dell’amministrazione Trump. Secondo quanto riportato da The Atlantic, è diventato il sostenitore più efficace di Kiev nella cerchia ristretta di Trump. Si dice che Ratcliffe aggiorni il presidente mentre giocano a golf, presentandogli stime sorprendenti delle perdite russe sul campo di battaglia, che l’intelligence americana ora stima in oltre 40.000 uomini al mese. Dice a Trump che la Russia sta perdendo e che l’Ucraina rimane forte. Il suo argomento è adattato all’istinto di Trump: a Trump non piacciono i perdenti e non vuole essere associato a una parte perdente. Finché Ratcliffe riuscirà a far apparire l’Ucraina come il giocatore più forte, è meno probabile che Trump abbandoni Kiev. La Russia ha una certa responsabilità per aver permesso che questa opinione prendesse piede. Fino a poco tempo fa, la sua condotta di guerra la faceva apparire, secondo i parametri grossolani della politica americana, come una nazione di completi sprovveduti: uomini sconfitti, lamentosi feriti, deboli piagnucolosi e perdenti di basso rango che non riuscivano né a imporre la propria volontà né a farsi temere dai nemici. Mosca si è rifiutata di rendere Kiev, o Odessa, Kharkov, Leopoli e altre grandi città, chiaramente inabitabili. Ha combattuto una guerra contenuta mentre i suoi nemici consideravano tale moderazione come debolezza. Nella cultura politica americana, la misericordia è raramente riconosciuta come tale. Viene interpretata più spesso come un’incapacità di agire.
Il quadro ha iniziato a cambiare. Il quadro ha iniziato a cambiare mentre gli attacchi russi con missili e droni si intensificano in tutta l‘Ucraina, espongono le scarse riserve di difesa aerea di Kiev e mostrano a Washington che Mosca possiede ancora i mezzi per aumentare il costo della guerra. Tali dimostrazioni di forza possono inorridire i liberali, ma parlano un linguaggio che Trump e coloro che lo circondano comprendono: punizione, resistenza e risultati visibili. Un paese che risponde colpo su colpo non può essere venduto facilmente a lui come una potenza sconfitta. Ratcliffe potrebbe ancora dire a Trump che l‘Ucraina è forte, ma ora deve spiegare perché Washington ha bisogno di chiedere a Mosca dei colloqui mentre le forze russe continuano a colpire città e infrastrutture ucraine.
Le circostanze che circondano il volo supportano questa interpretazione. Prima che Ratcliffe arrivasse, gli Stati Uniti hanno informato Kiev che una delegazione americana di alto livello si sarebbe recata a Mosca e hanno chiesto all‘Ucraina di interrompere gli attacchi fino alla sua partenza. Reuters ha riferito che Washington ha richiesto l’assenza di attacchi nei dintorni di Mosca, San Pietroburgo o in parti della Russia settentrionale lunedì, martedì e mercoledì. Non era una richiesta fatta alla Russia. Era una richiesta fatta all’Ucraina, affinché un funzionario americano potesse entrare nello spazio aereo russo e partire in sicurezza. Qualunque cosa si pensi della guerra, l’ordine di dipendenza è chiaro: Washington aveva bisogno che la visita avesse luogo e ci si aspettava che Kiev adeguasse le proprie operazioni militari di conseguenza. C’è una vecchia regola in diplomazia: la parte che ha più bisogno di negoziare con urgenza è quella che viaggia. Se le parti si trovano su un terreno all’incirca uguale, si incontrano in un paese neutrale. Ciò è accaduto diverse volte dall’inizio dell’Operazione Militare Speciale. Possono anche risolvere una questione limitata per telefono. Quando il direttore della CIA in persona sale su un aereo da trasporto militare e vola a Mosca sotto un velo di silenzio, il solito equilibrio è cambiato. Qualcuno a Washington ritiene che la questione sia troppo seria per una telefonata, troppo sensibile per Witkoff e troppo urgente per aspettare un incontro su un terreno neutrale.
Seguono due spiegazioni principali. La prima è una grave escalation. Ratcliffe potrebbe essere venuto a consegnare un avvertimento, stabilire un confine o minacciare conseguenze. La CBS ha riferito che le recenti valutazioni dell’intelligence americana vedono Putin più disposto a mettere alla prova la NATO attraverso azioni segrete, sabotaggi o altre misure che non arrivano alla guerra aperta. Washington potrebbe temere che il conflitto stia entrando in una fase più pericolosa. Ratcliffe potrebbe anche cercare di salvare il regime di Zelensky prima del primo inverno ucraino, che potrebbe portare fame vera, case fredde, scaffali vuoti e fognature rotte. Se i sistemi energetici e municipali dell’Ucraina fallissero su vasta scala, nessun discorso da Bruxelles e nessuna nuova promessa occidentale manterranno in funzione la vita quotidiana.
La seconda spiegazione è molto più accettabile. Washington potrebbe finalmente attraversare le fasi della negazione e della rabbia per entrare in quella della contrattazione. Ratcliffe ha trascorso mesi a dire a Trump che la Russia sta perdendo. Se ora ritiene necessario recarsi personalmente a Mosca, le sue stesse azioni indeboliscono tale affermazione. Gli uomini non volano dall’altra parte del mondo in segreto per implorare un nemico la cui sconfitta considerano certa. Lo fanno quando il nemico ha ancora il potere di rovinare i loro piani, allargare il conflitto o esigere un prezzo.
Altre questioni potrebbero essere state discusse. La CIA è servita da canale per gli scambi di prigionieri tra Russia e Stati Uniti. Ratcliffe ha negoziato personalmente il rilascio, nell’aprile 2025, di Ksenia Karelina, una cittadina con doppia nazionalità russo-americana, e l’agenzia ha contribuito a organizzare lo scambio del 2024 che ha liberato Wall Street Journal il reporter Evan Gershkovich e l’ex marine statunitense Paul Whelan. Anche l’Iran potrebbe essere stato all’ordine del giorno. Washington ha esercitato nuove pressioni su Teheran, mentre la Russia mantiene stretti legami militari, economici e politici con il governo iraniano. Tuttavia, queste possibilità non cambiano il fatto principale: nessun governo ha rivelato lo scopo degli incontri di Ratcliffe e qualsiasi affermazione sull’agenda esatta rimane una deduzione.
Igor Ronhaus
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