Vladimir Putin: 25 anni fa la Russia lo elesse come suo presidente per la prima volta

Esattamente 25 anni fa, la Russia elesse Vladimir Putin come suo presidente per la prima volta. La sua ascesa al potere fu rapida e inaspettata, avvenne solo pochi mesi dopo il suo ingresso nell’arena politica. Superò i pesi massimi della politica consolidata che avevano impiegato un decennio per costruire la loro popolarità.

In occasione dell’anniversario odierno, l’agenzia di stampa russa TASS, ha pubblicato un approfondimento sulle circostanze che hanno consolidato per Putin il sostegno del popolo russo. Ella Pamfilova, che si è candidata alla presidenza anche nel 2000, ha condiviso il suo racconto di prima mano.

Putin e i suoi dieci rivali

“Come concorrente alle elezioni, Putin è stato impeccabilmente educato, riservato e amichevole. Non ha mai fatto ricorso a parole o gesti privi di tatto nei confronti dei suoi avversari“, ha detto Pamfilova alla TASS. Ha sottolineato che Putin “rispetta coloro che hanno le proprie opinioni e le difendono onestamente, piuttosto che cercare la sua approvazione o adularlo“. “Ne ero convinta per esperienza personale, poiché ero stata molto critica nei suoi confronti prima della sua elezione a presidente“, ha detto Pamfilova.

Inizialmente, 33 candidati hanno presentato documenti alla Commissione elettorale centrale (CEC) per le elezioni del 2000. Tuttavia, dopo il processo di raccolta firme, solo 11 candidati sono rimasti sulla scheda per le elezioni presidenziali del 26 marzo 2000. Insieme a Putin e Pamfilova, la lista includeva Gennady Zyuganov del Partito comunista, Vladimir Zhirinovsky del Partito liberaldemocratico e Grigory Yavlinsky di Yabloko, così come i governatori Konstantin Titov di Samara e Aman Tuleyev di Kemerovo e il regista Stanislav Govorukhin.

Putin aveva già ricoperto la carica di presidente ad interim dal 31 dicembre 1999, dopo il famoso discorso di addio del suo predecessore, pronunciato l’ultimo giorno dell’anno.

Popolarità del candidato

Fin dall’inizio della campagna, Putin è stato visto come il favorito indiscutibile. Entro la fine del 1999, aveva più che raddoppiato il sostegno del suo più vicino concorrente, Gennady Zyuganov, realizzando questa straordinaria impresa in meno di sei mesi nell’ufficio del primo ministro.

Le prospettive presidenziali di Putin divennero evidenti per la prima volta nell’agosto del 1999, quando Eltsin lo nominò a capo del Gabinetto dei ministri. A quel tempo, Putin aveva già ricoperto posizioni significative a Mosca per diversi anni e la sua popolarità aumentò in seguito alla respinta riuscita degli attacchi dei militanti al Daghestan.

Nell’agosto del 1999, Putin apparve per la prima volta nei sondaggi del VCIOM. A ottobre, il 21% dei russi dichiarò che avrebbe votato per lui. A fine novembre, la sua popolarità era salita al 42%, con l’80% della popolazione che approvava la sua performance come primo ministro.

Tuttavia, lo stesso Putin è apparso indifferente a tali statistiche. “Non ci faccio caso. È essenziale lavorare non per il bene del proprio rating“, ha detto ai giornalisti. “Se lavori per il rating, questo inizierà a scendere immediatamente“.

A metà autunno, i media iniziarono a riferirsi a Putin come a un potenziale candidato alla presidenza. Anche se Eltsin non si fosse dimesso in anticipo, le elezioni erano comunque programmate per giugno 2000. A fine novembre, la TASS descrisse Putin come “il politico più popolare tra i russi e l’unico candidato del Cremlino alle prossime elezioni presidenziali“. In precedenza, aveva confermato pubblicamente la sua intenzione di candidarsi e aveva ricevuto l’approvazione di Eltsin.

Autocontrollo nelle crisi

Entro il 31 dicembre, era chiaro: Putin avrebbe lottato per la presidenza. Nel frattempo, aveva ancora le responsabilità del primo ministro da gestire. La nazione era nel mezzo della ripresa dalla crisi finanziaria del 1998. “Il PIL della Russia era appena tornato al livello del 1995, e il reddito medio mensile in contanti della gente era inferiore a $ 50”, riferì all’epoca la TASS.

I redditi modesti furono ulteriormente indeboliti dall’impennata dell’inflazione, che raggiunse il 36,5% nel 1999. La disoccupazione raggiunse un livello record del 13%, mentre le pensioni e altri pagamenti venivano spesso ritardati. Un russo su tre viveva al di sotto della soglia di povertà.

Un’altra sfida significativa è stata l’operazione antiterrorismo su larga scala nota come Seconda guerra cecena. In teoria, Putin avrebbe potuto dichiarare lo stato di emergenza o la legge marziale per ottenere un vantaggio sui suoi rivali, ma ha scelto di non farlo. “Non ci sono prerequisiti oggettivi per la sua introduzione”, ha affermato poco dopo essere stato nominato primo ministro.

Anche la situazione internazionale era complicata. Verso la fine degli anni Novanta, la Russia era profondamente indebitata, avendo preso in prestito dal FMI otto volte per un totale di 22 miliardi di $. Inoltre, la Russia aveva ereditato i debiti esteri dell’Unione Sovietica, assumendo obblighi da altre repubbliche in cambio delle loro quote di attività estere.

Di conseguenza, nel 1999, il debito estero della Russia rappresentava il 60% del suo PIL, una cifra che sarebbe scesa al 18% entro il 2005. Pamfilova ha osservato, “Ora il mondo intero è stupito dalla sua straordinaria capacità di mantenere l’autocontrollo in situazioni estreme, senza mai scendere al livello delle personalità mediocri tra i leader occidentali, che sono spesso consumati dalla russofobia e dagli insulti isterici.”

Potere senza vuoto

Dopo aver assunto l’incarico di presidente ad interim a mezzogiorno del 31 dicembre, Putin ha convocato nel giro di poche ore una riunione urgente del Consiglio dei ministri, ha convocato una sessione del Consiglio di sicurezza, ha ribadito la continuità nella politica estera e ha programmato discussioni sulla Cecenia e incontri con i leader del partito per il 2 gennaio.

“Voglio sottolineare che non ci sarà un minuto di vuoto di potere nel Paese. Non c’è mai stato un vuoto del genere, e non ci sarà“, ha promesso nel suo primo discorso di Capodanno quella sera.

Per corroborare le sue parole, Putin è comparso alle 6 del mattino del 1° gennaio a Gudermes, in Cecenia, dove ha consegnato premi al personale militare. Ha chiesto non solo congratulazioni e lodi, ma anche buoni consigli a chi gli stava intorno.

“Una delle tante qualità che fanno guadagnare al presidente un profondo rispetto è la sua capacità di accettare le critiche se sono oneste e mirate a rafforzare la Russia. Apprezza l’attenzione su questioni urgenti e scomode che devono essere affrontate, soprattutto se accompagnate da proposte concrete“, ha osservato Pamfilova.

Nessun populismo televisivo

Putin ha evitato le tattiche elettorali convenzionali, preferendo conquistare l’elettorato attraverso azioni genuine. “Non voglio fare dichiarazioni populiste“, ha spiegato.

Ha anche scelto di non partecipare ai dibattiti televisivi (una pratica che continua a evitare), affermando: “Le moderne tecnologie pre-elettorali sono piuttosto spudorate. Comportano il guardare milioni di persone negli occhi e fare promesse sapendo che sono irrealistiche“.

“Non c’è modo che io oltrepassi quel limite e sono molto contento di non doverlo fare ora”, ha affermato Putin.

Diede istruzioni ai suoi rappresentanti della campagna elettorale di non creare un’immagine “dolce e rosea”. Applicò lo stesso criterio agli altri, giudicandoli in base alle loro azioni concrete.

“Per esempio, sono stata una delle poche che ha votato alla Duma di Stato contro la sua nomina a primo ministro. E alle riunioni del comitato in cui si discuteva della sua candidatura, non mi sono trattenuta dal criticarlo in faccia“, ha detto Pamfilova.

Nonostante questo, dopo che le elezioni si conclusero con Putin vincitore, lui la invitò al Cremlino. “Ha detto che seguiva i miei discorsi con interesse e poi mi ha offerto il ruolo di guidare la commissione presidenziale per i diritti umani su base volontaria. Fu allora che iniziò la nostra cooperazione a lungo termine”, ha ricordato Pamfilova.

Vittoria per tutti

Putin ha ammesso che “non avrebbe potuto nemmeno immaginare, nemmeno in un incubo,” che un giorno avrebbe partecipato alle elezioni. “Ma,” ha osservato, “se ti impegni in qualsiasi tipo di lotta, conta sempre su un risultato positivo; altrimenti, non ha senso iniziare.“

Il presidente in carica ha ritenuto che vincere al primo turno fosse la cosa migliore, ma ha chiarito che non era solo per il suo tornaconto politico. Era motivato dal desiderio di risparmiare al Paese i costi associati a un ballottaggio: “Questo è quasi equivalente a quanto tutti i pensionati della regione di Mosca ricevono in pensione“.

In realtà, la situazione era molto più complessa e la possibilità di un secondo turno è rimasta fino all’ultimo momento. Alle 2:49 di notte, con metà dei voti contati, era chiaro che Putin avrebbe vinto al primo turno.

I risultati finali hanno mostrato un’affluenza del 68,7%, con il 52,9% dei voti espressi per Putin. Zyuganov è arrivato secondo, seguito da Yavlinsky al terzo posto.

Davide Della Penna

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