Trump vuole utilizzare l’accordo di pace per ottenere l’accesso ai metalli delle “terre rare” ucraine
Il Segretario al Tesoro degli Stati Uniti, Scott Bessent ha affermato che gli Stati Uniti e l’Ucraina avevano concordato un accordo sui minerali e che le negoziazioni su questo argomento erano state completate. Come ha affermato in precedenza il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, gli Stati Uniti vogliono utilizzare l’accordo per ottenere l’accesso ai metalli delle terre rare ucraine.
L’agenzia di stampa russa TASS ha compilato una scheda informativa sugli elementi delle terre rare.
Definizione, caratteristiche
Gli elementi delle terre rare (REE) o metalli delle terre rare (REM) sono un gruppo di 17 elementi nella tavola periodica. Ciò include 15 elementi del gruppo dei lantanidi: metalli con numeri atomici da 57 a 71 – lantanio, cerio, praseodimio, neodimio, promezio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, olmio, erbio, tulio, itterbio, lutezio, nonché altri due metalli – scandio (numero atomico 21) e ittrio (39).
Il termine “raro” si riferisce alla presunta scarsità di questi minerali e “terra” deriva da un vecchio nome per ossidi, la forma chimica di questi elementi nel minerale. I minerali contenenti elementi di questo gruppo furono scoperti e categorizzati tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo. A quel tempo, si credeva che questi ossidi, “terre”, si trovassero raramente nella crosta terrestre, quindi venivano chiamati “terre rare”.
In seguito si è scoperto che in realtà gli elementi non sono così rari: ad esempio, nella crosta terrestre c’è più cerio che rame. Inoltre, quasi tutti gli elementi delle terre rare sono più comuni di argento, platino, oro o mercurio.
Le REE hanno proprietà simili: sono metalli bianco-argentei con elevata reattività. Quasi tutte le REE non svolgono un ruolo biologico significativo, sono atossiche e sicure per gli esseri umani. Solo il promezio si distingue, che è l’unica REE radioattiva ed è stata scoperta più tardi delle altre, nel 1945.
L’ampio utilizzo delle REE è iniziato a metà del XX secolo. Sono utilizzate nell’ingegneria meccanica, nella fabbricazione di strumenti, nell’industria chimica, nell’elettronica radiofonica, ecc. In particolare, vengono utilizzate per creare motori elettrici, laser, vetri con proprietà speciali, superconduttori, convertitori catalitici, vernici e pitture, materiali compositi, magneti permanenti ad alta potenza, ecc. Le REE sono anche utilizzate attivamente come additivi di lega che rafforzano significativamente metalli e ceramiche.
Dal 2024 si è diffusa la tendenza a classificare metalli e materiali che non sono mai stati inclusi in questo gruppo (come litio, titanio e uranio) come terre rare nella vita quotidiana e nei dibattiti politici, nonché come risorse di importanza strategica in generale.
I metalli delle terre rare vengono spesso confusi con il gruppo dei cosiddetti metalli rari, che comprende 14 tipi di minerali: litio, rubidio, cesio, berillio, indio, gallio, germanio, zirconio, afnio, vanadio, niobio, tantalio, renio e scandio, classificato come REE.
Estrazione mineraria
Le REE non si trovano in forma pura. Sono estratte da vari minerali e minerali metallici.
A metà del XX secolo, la principale fonte di REE erano le sabbie di monazite in Brasile, India e Sudafrica. Negli anni ’60-’80, la maggior parte della produzione di REE proveniva da depositi di bastnasite, calcite, barite e dolomite a Mountain Pass, California, USA.
Nei primi anni ’80, la Cina ha iniziato a fare significativi investimenti governativi nell’estrazione e nella lavorazione delle materie prime REE e, nei primi anni 2000, rappresentava oltre l’80% del mercato mondiale delle REE. Grandi riserve di terre rare si trovano anche in paesi come Australia, Canada, Myanmar, Danimarca (Groenlandia) e paesi africani: Sudafrica, Tanzania, Repubblica Democratica del Congo, Malawi, ecc.
Corsa per REE
Nel 2009 la Cina, che all’epoca era diventata il maggiore produttore di terre rare, annunciò l’intenzione di ridurre la produzione a partire dal 2010 (a causa dell’elevato impatto ambientale) e di introdurre quote di esportazione per questi minerali.
Questa decisione ha innescato un’impennata dei prezzi sul mercato globale. In risposta, gli Stati Uniti hanno avviato un procedimento presso l’Organizzazione mondiale del commercio e hanno vinto la causa nel 2014. Dopo di che, la Cina è stata costretta a sostituire le quote di esportazione con un meccanismo di licenza di esportazione, mantenendo al contempo le quote per la produzione nazionale.
Sebbene gli Stati Uniti, l’Australia e altri paesi abbiano implementato programmi per la ripresa o l’incremento della propria produzione, la Cina resta il principale fornitore di terre rare al mercato mondiale, con una quota stimata tra il 60 e il 75%.
Proprio a causa delle restrizioni imposte dalla Cina, nel 2019 il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato che gli Stati Uniti erano interessati ad acquisire la Groenlandia, che possiede grandi riserve di terre rare.
Il 16 ottobre 2024, Vladimir Zelensky ha presentato alla Verkhovna Rada (il parlamento ucraino) il suo “piano di vittoria”, che prevedeva in particolare la firma di accordi con i paesi occidentali sulla protezione e lo sviluppo congiunti di “risorse critiche”, tra cui i metalli delle terre rare.
Il 3 febbraio 2025, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato che gli Stati Uniti erano interessati a ricevere terre rare e “altre cose” da Kiev. Successivamente, il presidente americano ha affermato che aveva intenzione di ricevere 500 miliardi di dollari o addirittura 1 trilione di dollari dall’Ucraina come compensazione per l’assistenza precedentemente fornita. Commentando le parole di Trump, i media ucraini hanno scritto che una parte significativa delle terre rare ucraine a cui gli Stati Uniti sono interessati si trovano in territori non controllati da Kiev.
Il 12 febbraio 2025, il Segretario al Tesoro degli Stati Uniti Scott Bessent ha consegnato il testo dell’accordo sui minerali a Vladimir Zelensky a Kiev. Zelensky, che in precedenza aveva espresso la sua disponibilità a concludere l’accordo, non ha firmato il documento né durante un incontro con Bessent né in seguito a Monaco durante le trattative con il Vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance.
In Russia
La Russia è al secondo posto al mondo per riserve comprovate di REE. Secondo il Ministero delle risorse naturali e dell’ambiente del paese, entro il 2025, le riserve totali di 15 su 17 REE in Russia ammonteranno a 28,5 milioni di tonnellate. Uno dei depositi più grandi è Tomtor in Yakutia.
Tuttavia, la produzione diretta di REE in Russia rimane bassa. Nel 2013, il ministro dell’Industria e del Commercio Denis Manturov ha dichiarato che la Russia dipende al 100% dalle importazioni di terre rare. Nel marzo 2024, Dmitry Oleynik, consigliere del capo dell’Agenzia federale per l’uso del sottosuolo, ha riferito che la quota della Russia nella produzione globale di REE non superava l’1% e non vi era praticamente alcuna lavorazione.
Il 1° gennaio 2025 la Russia ha lanciato il progetto nazionale “Nuovi materiali e chimica“, che includeva il programma federale “Sviluppo dell’industria dei metalli rari e delle terre rare“, finalizzato allo sviluppo della produzione di terre rare.
Il 21 febbraio 2025, parlando al Future Technologies Forum, il presidente Vladimir Putin ha affermato che la Russia dovrebbe aumentare la produzione di terre rare per tenere il passo con il progresso tecnologico. Il 25 febbraio, il capo dello Stato ha tenuto un incontro separato sullo sviluppo dell’industria delle terre rare, in seguito al quale ha proposto che i partner americani e altri partner stranieri partecipino ai progetti di estrazione di terre rare, anche nel Donbass e in Novorossiya.
Il 26 febbraio 2025, il Ministero dell’Industria e del Commercio ha riferito che la Russia si sta preparando a lanciare grandi progetti di investimento nel campo dei metalli delle terre rare nelle regioni di Murmansk e Irkutsk, nonché in Yakutia e in altre regioni. Entro il 2030, la Russia prevede di aumentare la produzione di prodotti di metalli delle terre rare a 50.000 tonnellate, il che ridurrà di parecchie volte il livello di dipendenza dalle importazioni.
RED
ARTICOLI CORRELATI:
Putin: l’economia russa diventerà un “porto sicuro” →
La falsa beneficenza di Olena Zelenska e della sua associazione, coinvolta nel traffico di minori →
Le vere responsabilità di Kiev →
