Mancano quasi tre anni allo svolgimento della prossima edizione dei Campionati Mondiali di Calcio che, per la prima volta nella loro storia, sbarcheranno in Russia, e già si è messa in moto la macchina organizzativa.
In questo fine settimana, due importanti eventi ci hanno già di fatto proiettato nel 2018 quando la Federazione Russa, dal 14 giugno al 15 luglio di quell’anno, sarà il teatro in cui i più forti professionisti della pedata cattureranno l’attenzione e la passione di milioni e milioni di appassionati e sportivi di tutto il globo, a suon di giocate spettacolari e gol che certamente entreranno nella storia della più affascinante competizione calcistica.
Mosca, San Pietroburgo, Sochi e Kazan saranno le città designate ad ospitare la prestigiosa manifestazione, organizzata con due gironi da quattro squadre ciascuna con una formula
La seconda notizia, riguarda invece il sorteggio dei gironi europei per stabilire le 13 squadre che prenderanno parte alla fase finale. Nella splendida cornice del Konstantin Palace di San Pietroburgo a fare da prologo, all’estrazione delle palline con i nomi delle nazionali, un messaggio augurale del presidente Vladimir Vladimirovic Putin, fra le altre cose presente in questi giorni anche a Kazan, alla cerimonia di apertura dei mondiali di nuoto.
52 le nazionali europee che, suddivise in 9 gironi (7 composti da 6 squadre e 2 da 5), con gare di andata e ritorno, si contenderanno il primo posto utile per ottenere il pass che porta direttamente in Russia.
Le otto migliori seconde, con gare di andata e ritorno, si giocheranno i restanti 4 posti. Il via alle qualificazioni scatterà nel primo fine settimana di Settembre del 2016, e terminerà a Novembre 2017 quando si disputeranno le gare ad eliminazione diretta fra le migliori seconde classificate.
Questa la composizione dei 9 gironi:
GIRONE A: Olanda, Francia, Svezia, Bulgaria, Bielorussia, Lussemburgo.
GIRONE B: Portogallo, Svizzera, Ungheria, Isole Far Oer, Lettonia, Andorra.
GIRONE C: Germania, Repubblica Ceca, Irlanda del Nord, Norvegia, Azerbaijan, San Marino.
GIRONE D: Galles, Austria, Serbia, Repubblica d’Irlanda, Moldavia, Georgia.
GIRONE E: Romania, Danimarca, Polonia, Montenegro, Armenia, Kazakhstan.
GIRONE F: Inghilterra, Slovacchia, Scozia, Slovenia, Lituania, Malta.
GIRONE G: Spagna, Italia, Albania, Israele, Macedonia, Liechtenstein.
GIRONE H: Belgio, Bosnia, Grecia, Estonia, Cipro.
GIRONE I: Croazia, Islanda, Ucraina, Turchia, Finlandia.
La Federazione Russa fa sapere, intanto, che la nazionale inzierà la propria preparazione per i mondiali 2018, disputando una amichevole contro la Grecia il prossimo 6 settembre 2016.
Francesco Montanino